Si el martes en su visita al Instituto DUOC UC resaltó la importancia que tendrá el mundo técnico profesional en el nuevo gobierno, ayer -en su segunda actividad oficial como titular de Educación-, Gerardo Varela puso de manifiesto que el área parvularia es la etapa clave de la enseñanza.

“Como dijo el Presidente Piñera, la verdadera educación superior es esta (la inicial). Aquí es donde se juega el futuro de Chile”, afirmó.

Minutos antes de hacer esta declaración, Varela compartió con los niños del jardín infantil Parque de los Reyes, de la comuna de Santiago. Junto a la autoridad estuvieron la subsecretaria de Educación Parvularia, María José Castro, y el alcalde de Santiago, Felipe Alessandri.

En la cita, el secretario de Estado también aprovechó de revelar cuál será su prioridad a concretar en este nivel educativo. “Lo que vamos a hacer primero es verificar que todos los jardines (infantiles) que hoy se han construido, que fue un plan muy agresivo de infraestructura, estén ocupados”. Esto, porque indicó que “hemos detectado que hay lugares donde sobra demanda y otros donde falta”.

Varela añadió que esta normalización de la oferta de cupos “se debe solucionar para que todos los jardines estén totalmente ocupados”, ya que “queremos que todos los niños que quieran ir a un jardín tengan la oportunidad de hacerlo”.

Durante el segundo gobierno de Michelle Bachelet se construyeron 45 mil cupos de salas cuna y jardines infantiles. Este año se deberían terminar de habilitar otros 25 mil cupos adicionales, para llegar así a los 70 mil que comprometió la ex mandataria durante el período de campaña.

Una vez cumplido este objetivo, Gerardo Varela aseguró que las inversiones del ministerio se concentrarán en el mejoramiento de la infraestructura y en la calidad de lo que se imparte en los recintos.

Kínder obligatorio

Otro punto analizado fue la asistencia al kínder. En 2013, durante el primer gobierno de Sebastián Piñera, el Congreso aprobó una iniciativa para lograr que ese nivel fuera obligatorio. En ese entonces, eran cerca de 17 mil niños, de más de 220 mil, que no asistían a ese curso.

Cinco años han pasado y la medida aún no se ha puesto en marcha. Pese a ello, el ministro Varela aseguró que la obligatoriedad del kínder es un tema que “no está definido”.

En 2016, la ex subsecretaria de Educación Parvularia María Isabel Díaz explicó que la obligatoriedad del kínder estaría impedida por la falta de una ley que facilite la implementación de la medida.

En este sentido, expertos en educación han identificado al menos cuatro puntos problemáticos. El primero sería la falta de cupos en la educación parvularia para que todos los niños asistan a clases.

El segundo, advierten, tiene que ver con la variación de asistencia experimentada durante el año. En invierno, y dependiendo de la zona geográfica, los menores asisten menos a clases, debido a que muchos padres prefieren dejar a sus hijos en casa a causa del mal clima o para evitar enfermedades.

Y a eso se suma la interrogante de si se aplicará el criterio de asistencia para promover a un menor al curso siguiente.

Además, el problema de la asistencia conllevaría uno de financiamiento, pues actualmente el Mineduc transfiere los recursos a los establecimientos según los alumnos que estén presentes en las aulas. Así, los ingresos podrían variar considerablemente entre un mes y otro.

Con todo, la actual subsecretaria Castro argumentó que la implementación de esta iniciativa tiene sus plazos, “y eso depende de la capacidad que tengamos como país de la cobertura del 100%”.

Hasta el año pasado, el porcentaje de niños que asisten a kínder alcanzó el 96%, según las últimas cifras entregadas por el Ministerio de Educación.

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