Ha sido tema de editoriales, cartas al director y un punto de debate en las más recientes elecciones presidenciales.

Porque aunque el énfasis que se le ha dado a la educación superior en los últimos años parece haber dejado de lado a la educación parvularia, en el último tiempo esta primera etapa de formación ha vuelto a estar en la palestra: la creación de la Subsecretaría de Educación Parvularia en el año 2015, la reciente aprobación de nuevas bases curriculares, el reconocimiento a las educadoras en la carrera docente y la necesidad de seguir avanzando son puntos que no dejan indiferente a los especialistas.

“Si bien la nueva carrera docente considera aumentos salariales y otros beneficios para los educadores de párvulos que están trabajando en jardines y salas cuna, estos se iniciarán recién a partir del año 2020 en forma gradual, y serán estos profesionales los únicos docentes que no tendrán asegurados por ley horas no lectivas para la planificación de los procesos pedagógicos”, comenta Joaquín Walker, director ejecutivo de Elige Educar. “Junto con eso, los educadores de párvulos concentran una alta tasa de niños por educador -32 niños por cada educador en los niveles medios-, la cual está muy lejos del promedio de países OCDE, donde el coeficiente no supera los 14 niños”.

Donde también nos alejamos de la OCDE es en sus efectos a largo plazo. “Los resultados muestran que el impacto actual que tiene asistir a la educación parvularia en Chile, por ejemplo, en el desarrollo futuro de habilidades matemáticas, es un 50% menor que en el promedio de los países OCDE”, dice Walker.

Con la necesidad de avanzar en mejorar la calidad de los procesos pedagógicos concuerda Felipe Kast, quien como candidato presidencial levantó el lema de poner a “los niños primero en la fila”. Para eso -explica- no basta con solo focalizarse en aumentar la cobertura.

“Una mala educación inicial genera daño. Cuando se pide mayor educación inicial hay que estar consciente de que si es de mala calidad puede incluso generar retrocesos en vez de avances. Por eso es equivocado centrarse solo en la cobertura”, plantea. “El modelo debe ser integral. No basta con tener guarderías, es muy relevante que la educación parvularia sea el momento donde medir daños emocionales y acompañamiento emocional, es decir, todo lo que tiene que ver con el entorno de la familia. Es el momento donde si uno interviene, se abre una puerta de entrada a los programas sociales. Y eso es tremendamente potente”, dice.

Contención emocional

Partidario de subir el puntaje de corte PSU a los futuros educadores, Kast también cree importante pedir evaluaciones a quienes ejercen “y que si no las pasan, tengan que salir del aula”, e invertir en capacitaciones para que los docentes sepan desenvolverse en ambientes multidisciplinarios. “Sin caer en la sobreescolaridad o en ir adelantando etapas, la clave aquí debe ser el desarrollo de las habilidades blandas y el poder entregar contención emocional, particularmente en lugares de mucha pobreza. Este espacio puede ser uno muy reparatorio”.

Asimismo, el político cree que se debe prestar más atención a aquellas experiencias que han mostrado tener buenos resultados. “Hay experiencias muy exitosas desde la Junji, por ejemplo. No es que partamos de cero. Hay contenido, pero ha faltado la prioridad política”, indica.

“Hemos puesto rumbo a un nuevo paradigma que consiste en que los niños y niñas sean protagonistas de sus aprendizajes, con propuestas pedagógicas que se relacionen con el juego, la exploración, el movimiento y el descubrimiento libre, que es propio de la niñez, sobre todo en los primeros años de vida. En ese marco, los adultos debemos acompañar, guiar y poner desafíos a los niños sin intervenir y apropiarnos de sus experiencias”, plantea Desirée López de Maturana, vicepresidenta ejecutiva de la Junji.

La especialista también destaca que 70 mil nuevos cupos se hayan abierto en el último período y el hecho de que los estándares de construcción se elevaran: las nuevas salas cuna pasaron de 2,5 m {+2} por párvulo, a 4,1 m {+2} . En el caso de los niveles medios, se pasó de 1,1 a 3,3 m {+2} .

Y aunque López de Maturana dice que se “ha ido revirtiendo” el hecho de que muchas familias no creen necesario enviar a sus hijos a la educación inicial, los datos de la encuesta Casen 2015 indican que el 70,8% de los niños de cero a tres años no están asistiendo a uno de estos establecimientos.

La principal razón que entregan las familias es que en esta etapa no requieren el servicio, porque tienen a alguien que los cuida en casa (77,7%) o porque no les parece necesario para esta edad (13,9%).

“Este dato resulta alarmante, pues justamente de cero a tres años es la etapa más crítica en términos de estimulación temprana. Por ejemplo, en los primeros dos años de vida niños y niñas pueden desarrollar hasta mil conexiones sinápticas por segundo. Las brechas que se generen allí difícilmente podrán ser revertidas posteriormente”, dice Walker.

“La educación parvularia sí o sí debe involucrar y apoyar a las familias, tema que ha estado ausente en la reforma del sector”, plantea Teresa Izquierdo, directora del programa “Aprender en Familia”, de Fundación CAP. “Esta etapa, crucial en la vida, requiere de apoderados y educadores trabajando juntos en pos del desarrollo integral de los niños y de asegurar sus aprendizajes. La vida acelerada que llevamos, las familias más diversas y más pequeñas, el ingreso al mundo laboral de la mujer y la sociedad conectada exigen a la educación parvularia trabajar involucrando y apoyando a la familia”.

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