Tania Lombrozo, profesora de psicología de la Universidad de California en Berkley asegura que a su hija le apasionan los cuentos que se alejan de lo fantástico y narran historias de personajes y hechos reales simples, cercanos, como las fiestas de cumpleaños. Y suena extraño pues siempre hemos creído que los mundos de fantasías son perfectos para conquistar a los más pequeños. Sin embargo, Lombrozo afirma que al igual que su hija, muchos niños prefieren los cuentos que son fieles a la realidad y de hecho, a través de éstos, aprenden más. ¿En qué se basa para argumentar esto?

Algunos estudios sugieren por ejemplo, que los niños de preescolar son más propensos a aprender nuevos hechos acerca de los animales cuando éstos se presentan de una forma realista y no antropomórfica. Además, son más capaces de crear soluciones a los problemas de los cuentos en un escenario que involucra personas reales y tramas reales. Otro estudio llamado ¿Los libros de cuentos con personajes antropomorfizados promueven comportamientos prosociales en niños pequeños?, en el cual hace énfasis la psicóloga, sugiere que los niños también son más propensos a aprender buenos comportamientos, cuando leen cuentos con personajes humanos y realistas.

¿Cómo se llegó a esta conclusión?

En el último estudio participaron niños entre los 4 y los 6 años, quienes tuvieron que oír cuentos con personajes humanos y libros con animales antropomórficos. Antes de leer las historias, ellos tenían la oportunidad de compartir stickers con otros niños. El número de stickers que ellos compartían proporcionó una medida cuantificable de lo que compartían. El hallazgo clave fue que en promedio, los niños que oyeron las historias con personajes humanos, compartieron una mayor cantidad de stickers, a diferencia de los niños que oyeron historias con animales antropomórficos, cuyo número de sticker compartidos no aumentó en el proceso de la lectura. Lo que se quería probar era que los niños aplican lecciones aprendidas en su propio comportamiento, sólo cuando las historias tienen protagonistas reales. Los investigadores también descubrieron que cuando los niños podían elegir historias, no tenían una preferencia en particular, lo que sugiere que los niños, contrario a lo que muchas veces se cree, no prefieren necesariamente las historias de personajes fantásticos.

De la ficción a la realidad

Los resultado refuerzan lo que Lombrozo afirma: que los niños exportan hechos de sus historias al mundo real cuando dichos cuentos son más realista. Esto sucede quizás porque el salto de un humano ficticio a uno real es simplemente más pequeño que el salto de un mapache antropomórfico a un ser humano. O tal vez también porque a medida que los niños crecen son más capaces de hacer estos saltos, asegura ella.

En otro paper publicado en el diario Cognition, Lombrozo y su colega Caren Walker, aseguran que incitar a los niños de 5 y 6 años a explicar los acontecimientos claves de un libro de cuentos les hizo mejorar la extracción de la moral de la historia y luego aplicarla a un problema del mundo real. Teniendo en cuenta esto, Lombrozo sugiere que hacer este ejercicio con los libros de fantasía puede ser una herramienta para que los niños relacionen aspectos poco realistas con su mundo real. De esta forma podrán apreciar los patrones que se sostienen a través del mundo ficticio de la historia y el mundo real que los rodea.

La lección que he aprendido de la investigación sobre las historias de los niños es esta: cuando mi hija pida la historia (realista) de una fiesta de cumpleaños esta noche, la complaceré. Se tratará de una niña humana que celebra su séptimo cumpleaños. Pero también incluirá algunos problemas realistas con soluciones realistas y voy a aportar algunas lecciones sobre compartir”.

Y tú ¿qué harás cuando ellos pidan historias fieles a la realidad?

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