Cindy Currián, de 18 años, acaba de terminar cuarto medio y salió de la especialidad agropecuaria del liceo técnico Adolfo Matthei, en Osorno. Cuenta que la vez que ha estado más tiempo alejada de su familia fue durante un paseo a Pucón, que duró una semana. El dato no es irrelevante, considerando que la joven está a punto de recorrer 9.135 kilómetros hasta Nueva Zelanda, donde vivirá los próximos seis meses.

“Estoy tranquila, quizás cuando esté arriba del avión van a empezar los nervios”, dice Cindy, a pocas horas de comenzar el periplo que la llevará a ella y a otros 13 escolares de liceos rurales hacia el país oceánico.

Todos son ganadores de la beca Semillero Rural, que entrega el Ministerio de Agricultura, con apoyo del Ministerio de Educación. El programa permite a estos jóvenes realizar cursos de especialización técnica en Nueva Zelanda, estudiar inglés y, además, aprovechar de hacer prácticas profesionales remuneradas que, en el caso de los especialistas en fruticultura, durarán alrededor de siete semanas.

La idea es que, al retornar a Chile, la pasantía sea reconocida y los muchachos puedan obtener su título técnico de nivel medio.

El grupo, que partía la madrugada de hoy viernes desde Santiago, se dirige a la región de Otago, en la isla sur de Nueva Zelanda. Específicamente, su destino es la ciudad de Cromwell, que tiene 23.000 habitantes y es reconocida como la capital del cultivo de frutas en ese país.

“Los pasajes los paga el Ministerio y también la estadía, mientras estamos estudiando. Cuando empiece a trabajar y gane mi dinero, yo pago la alimentación y la estadía”, aclara Cindy, quien recibió la noticia de que estaba seleccionada a través de una videollamada que le hizo el ministro de Agricultura, Carlos Furche.

-¿Tienes claro en qué vas a trabajar allá?

-Sí, en la cosecha de cerezas.

-¿Qué esperas hacer cuando vuelvas a Chile?

-Si tengo la posibilidad, seguir estudiando. Me gustaría ser ingeniera agrónoma.

No se amilana

La temporada de cosecha de cereza en Nueva Zelanda parte en diciembre y dura hasta marzo. Durante ese plazo se recluta gran cantidad de trabajadores. En el caso de un recolector, generalmente pagan por cajón lleno de 5 kilos entre 6 y 8 dólares neozelandeses (entre $1.700 y $3.500 aproximadamente). El valor varía a medida que transcurre la temporada.

Arturo Baeza, de 18 años, no tiene experiencia en cosechar cerezas, pero no se achica ante el desafío que lo espera al otro lado del mundo.

“He pasado toda mi vida en el campo y con los conocimientos entregados en el liceo creo que se hará más fácil”, asegura el joven, proveniente de la comuna de San Ignacio, Región del Biobío.

“Un tiempo vamos a trabajar y otro a estudiar, para aplicar los conocimientos en terreno”, explica Arturo quien, pese a sus buenas notas, no podía creer cuando le avisaron que era uno de los ganadores de la beca.

“Nunca había estado seis meses tan lejos de mi familia, pero bueno, hay que abrir las alas y es una oportunidad única, que por mis medios propios nunca me habría podido costear”, reflexiona.

Tampoco le teme al inglés. “Estuve dos años en un curso en el Instituto Chileno Norteamericano de Cultura en Chillán, y ahí aprendí lo más básico. Pero pienso que allá me voy a perfeccionar mucho más, por supervivencia”, reconoce.

Nueva visión

Jaime Ternicier, subsecretario de Agricultura, señala que en las seis versiones del programa ya han viajado 179 jóvenes a la tierra de los kiwis, el simpático pájaro símbolo del país.

“Es tremendamente importante que estos jóvenes viajen. Muchos especialistas señalan que la formación de recursos humanos es la base de desarrollo del país, y nosotros hemos puesto acento en la capacitación”, explica.

“Está demostrado que los chiquillos vuelven no solo con un acervo técnico importante para su desarrollo profesional, sino que además con una nueva visión del mundo”, agrega.

Destaca que la mayoría de quienes pasan por esta experiencia han logrado tener empleo en su rubro después del viaje. “Los trabajadores de nivel técnico tienen trabajos muy específicos y muy relevantes que hacer en la actividad primaria”, comenta.

En marzo van a viajar 20 estudiantes del rubro lechería –ya fueron seleccionados- quienes van a permanecer un año en Nueva Zelanda.

14 estudiantes de fruticultura viajan en esta ocasión. En marzo lo harán otros 20 jóvenes, especialistas en el rubro lechería.

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