En el sitio web Edutopia encontramos los cinco beneficios de hacer educación al aire libre, ¿sabes de qué se trata? El ODS o Escuela al Aire Libre es un programa educacional ambiental en Estados Unidos destinado a niños de sexto grado que representa muchas “primeras veces” para los niños: su primera vez de campamento, su primera vez sin conectividad, etc. A continuación compartimos la nota.

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Sexto grado es la piedra angular para pasar el año escolar estudiando nuestros ecosistemas, los sistemas climáticos del norte, del sur y los universos culturales a través de un estudio y análisis profundo de personas nativas del ártico, por ejemplo.

El ODS representa muchas “primeras  veces” para nuestros alumnos: su primera vez fuera de casa, su primera vez acampando y, para esta generación, la primera vez lejos de la conectividad, lo que significa una experiencia totalmente relacionada con crear eventos divertidos con nuestros propios medios. De entre todos los beneficios de la educación al aire libre, aquí recalcamos cinco que se han convertido en los más importantes, e incluimos cinco tips para poder crear e implementar tu propio programa de enseñanza al aire libre.

Ayuda a reforzar la pertenencia a una comunidad: Los programas ODS se basan en la comunidad y unión. Desde los grupos de habitación que viajan  juntos en el bus, hasta los grupos que comparten cabinas, los que estudian en conjunto durante las exploraciones de campo, viven y trabajan en grupos que usualmente no establecerían por sí solos.

Constantemente escuchamos a los niños acerca de hacer nuevos amigos en estos programas, y muchos de los cuales han visto en la escuela durante años sin haber llegado a conocer personalmente. Los programas de educación al aire libre también permiten a los padres ver a los niños de una manera diferente. Tuvimos más de 1.500 horas de trabajo voluntario para hacer posible la escuela al aire libre del año pasado. Uno de los grandes puestos de trabajo de nuestro personal está diciendo constantemente a los padres voluntarios: “Deja que los niños hagan estas cosas por sí solos o en sus propios grupos. Sólo ayuda a mantener al grupo enfocado, pero no te pongas a hacer las cosas por ellos”. Los padres, después de esta experiencia, comienzan a ver a los niños como personas más capaces de lo que hubieran creído de no haber presenciado este crecimiento de primera mano.

Se mejoran las expectativas: Quienes asistan a la escuela al aire libre –a menudo los padres, administradores y otros maestros– siempre se sorprenden al ver cómo en gran medida los estudiantes están involucrados con la ejecución del programa. Cocinan, lavan los platos, limpian las áreas de la casa de campo y de descanso, mantienen el sitio limpio y hacen proyectos de servicio para dejar el lugar en donde se quedaron tan pulcro o mejor de lo que estaba. Y lo hacen todo mientras están inmersos en un programa de campo de la ciencia que les pide que sean los científicos multidisciplinares para interactuar con una variedad de entornos, el tiempo y la potencia física de un entorno de montaña. Durante estos tres días, elevamos drásticamente las expectativas de comportamiento de los estudiantes y el trabajo. Y debido a la comunidad de apoyo y el nuevo y emocionante entorno, los estudiantes se elevan constantemente a estos estándares y expectativas.

Mejora la conexión entre personas: Ver a un grupo de niños de sexto grado preparar una comida para otros niños es una experiencia increíble. Se meten en los detalles acerca de todo (cómo repartir los cubiertos, platos suficientes, el tiempo de preparación de la cena). ¿Quién va fuera para encontrar flores silvestres frescas para las decoraciones de la mesa? ¿Se lavó las manos de nuevo después de recolectarlas? Todos ellos se convierten en inquisidores pertinentes y viables que están constantemente velando por el bienestar de todos. A medida que avanza la jornada del campamento, los estudiantes actúan sobre los detalles cada vez más refinados de la experiencia. Ellos quieren ofrecer una experiencia mejor y más exclusiva para cada uno de ellos. Están conectados con el proceso de ser una comunidad, y sienten una mayor conexión con ser parte de ella y mejorar la experiencia de todos y cada uno de sus miembros. Para el final del estudio de campo final, su sentido de protección y preservación se demuestra a través de la restauración que han planeado para el sitio.

Se construye la cultura: Distintas culturas comparten un lenguaje común, los valores, el propósito y la conexión al establecer una expresión fundamental de lo que son. Todas estas cosas se desarrollan para un grupo determinado de estudiantes en tan sólo tres días que terminan siendo cortos. Tenemos nombres de cabina, cargos, y los nombres de lugares en el sitio que sólo la gente del programa de campamento entendería o reconocería. El momento en que se comienza a preparar la fogata en la noche es un punto culminante del día, y posiblemente la primera vez en que muchos estudiantes han sido los verdaderos responsables de su propio entretenimiento sin la tecnología. Parodias, preguntas y juegos sobre por ejemplo “por qué los salmones nadan río arriba” ofrecen conocimientos anecdóticos e hilarantes en el aprendizaje que están procesando.

Las canciones se convierten en cosas que llenan a los jóvenes antes de acostarse. Pregúntale a un estudiante acerca de su experiencia de escuela al aire libre y tendrás que estar preparado para una respuesta larga y compleja. Pregunta a diez estudiantes y algunos temas comenzarán a tratar sobre el trabajar duro, estar al aire libre, la diversión y grandes experiencias, todas las características de las culturas desarrolladas.

Desarrolla sentimientos y recuerdos positivos alrededor de la escuela y el aire libre: En la promoción de octavo grado, se les pide a los estudiantes que cuenten a los demás sobre su experiencia favorita en la enseñanza media a través de una pregunta tipo encuesta abierta. En consonancia, más del 50% habla de escuela al aire libre como el punto más alto, divertido, y destacado de su carrera en la escuela secundaria. Ellos pueden decir el nombre de su grupo de la cabina, su papel en una obra de teatro, su canción favorita y todos los detalles sobre el tiempo que pasaron con su grupo. Te dirán cuál es el mejor panqueque que alguna vez comieron y el ciervo que vieron durante el estudio de campo. Ellos quieren volver a ODS y nos preguntan todos los años por qué sólo los estudiantes de sexto grado tienen la oportunidad de ir. Y ahora, estamos recibiendo cada vez más estudiantes de la escuela secundaria  que quieren regresar para volver y ayudar, y los estudiantes les dirán todo acerca de su experiencia camino de vuelta cuando estaban en sexto grado, y cómo esto los ha ayudado en el transcurso del tiempo.

Aunque los campamentos de verano no se han masificado tanto en Chile, es interesante entender todo lo que provocan en los alumnos, ya que esas experiencias los profesores del país sí las replican en las aulas cuando, por ejemplo, organizan un paseo de curso, cuando una materia se puede enseñar fuera de la sala, al hacer experimentos o al preparar una obra de teatro. Cuando los docentes chilenos hacen eso, obtienen resultados muy similares a los descritos en la nota del sitio estadounidense. ¿Ustedes aplican la educación al aire libre? ¡Comparte y comenta en la comunidad de Elige Educar!

Fuente: 5 Benefits of Outdoor Education
Traducción: Matías Riquelme Ríos, Estudiante de Pedagogía en Inglés – USACH.

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