Es una realidad que las pruebas estandarizadas y, a veces, el currículum generan altos niveles de estrés en el aula. La investigación, ha revelado las perturbaciones que se producen en los neurotransmisores cuando se está en entornos de aprendizaje estresantes; y por otro lado, ha mostrado la mejora cualitativa de los circuitos cerebrales cuando existe motivación y compromiso de parte de los estudiantes.

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A continuación les compartimos una nota al respecto, escrita por la profesora y neuróloga Judy Willis en Edutopia.

Los efectos de la motivación positiva

Afortunadamente, esta información ha conducido al desarrollo de estrategias compatibles con el funcionamiento cerebral para ayudar a los estudiantes que se encuentran en terreno desalentador. El uso de estrategias de enseñanza basadas en el funcionamiento del cerebro reducen la ansiedad en el aula y aumentan la conexión del estudiante a la clase.

En las últimas dos décadas, estudios de neuroimagen y de mapeo cerebral han proporcionado un apoyo objetivo al modelo educativo centrado en el estudiante. Esta investigación, demuestra que el mejor aprendizaje ocurre cuando las experiencias de aula son relevantes para la vida y los intereses de los estudiantes; y cuando son motivadoras e interesantes. Las clases pueden ser estimulantes y desafiantes, sin por eso ser intimidantes.

La motivación positiva impacta en el metabolismo cerebral, en la conducción de los impulsos nerviosos a través de las áreas de la memoria, y en la liberación de neurotransmisores que aumentan la función ejecutiva y la atención. Por eso, las clases relevantes ayudan a los estudiantes a sentir que los profesores son socios en su educación y que están comprometidos y motivados. Y por eso, cuando los educadores usan estrategias para reducir el estrés y construir un ambiente emocional positivo, los estudiantes adquieren resistencia emocional, aprenden de manera más eficiente y a niveles cognitivos más altos.

Neuroimagen y estudios de electroencefalografía

Estudios de actividad eléctrica (electroencefalografía u ondas cerebrales) y metabólica (de escáners cerebrales especializados que miden la glucosa, el uso de oxígeno y el flujo sanguíneo), demuestran la sincronización de la actividad cerebral como información que pasa de las áreas de procesamiento de entrada sensorial de la corteza, hacia la activación reticular y al sistema límbico. La información, que proviene de una de las áreas más interesantes de la investigación del aprendizaje basado en el funcionamiento del cerebro, nos muestra cómo definir qué técnicas y estrategias estimulan o impiden la comunicación entre las partes del cerebro cuando la información es procesada y almacenada. En otras palabras, si se aplica correctamente, ¡podemos identificar y eliminar los obstáculos a la comprensión de los estudiantes!

Esta es la visualización de neuroimagen que corresponde a lo que se ha denominado como filtro afectivo, término acuñado por Stephen Krashen, que describe un estado emocional de estrés en los estudiantes durante el cual no aprenden ni almacenan nueva información. Hoy se ve en los escáneres cerebrales, durante los momentos de estrés, la existencia de este filtro afectivo. Entonces, lo que rescatamos de esta información es que si los estudiantes están estresados, la información no puede ingresar. Este estado afectivo se produce cuando los niños se sienten ajenos a su experiencia académica, y cuando están preocupados por su falta de comprensión.

Otros estudios revelan que el nivel de comodidad de los alumnos tiene un impacto crítico en la transmisión y almacenamiento de información en el cerebro. Se han encontrado factores que afectan a este nivel de confort tales como la seguridad, la confianza y los sentimientos positivos hacia la figura de los profesores. Asimismo, el nivel de apoyo de las aulas y comunidades escolares está directamente relacionado con el estado de la mente compatible con el aprendizaje más exitoso.

El poder del aprendizaje feliz

Es más probable que se produzca un nivel más alto de pensamiento ejecutivo, conexiones significativas, momentos de entendimiento e innovación creativa, en una atmósfera denominada como de descubrimiento exuberante, en la cual los estudiantes de todas las edades conservan ese entusiasmo típico del jardín infantil donde aprecian cada día con la alegría de aprender. Con la investigación actual y los datos en el campo de la neurociencia, vemos que se generan oportunidades para coordinar el diseño del plan de estudios, con la instrucción y evaluación, de tal manera que se incluyan estos descubrimientos increíbles.

Si la alegría y el entusiasmo son absolutamente esenciales para que exista aprendizaje (científicamente comprobado) ¿no debería ser nuestro desafío el diseñar uno que abarque estos ingredientes? ¿Qué opinan ustedes, cómo se podría aplicar estos en las aulas chilenas? ¡Comenta y comparte en la comunidad Elige Educar!

Fuente: Edutopia – The Neuroscience Behind Stress and Learning
Traducción: Stephanie Wevar, Estudiante de Pedagogía en Inglés y Alemán – UMCE

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