Este interesante artículo publicado por el académico e investigador en educación de la U. de Carolina del Este, Todd Finley, no sólo explica por qué es tan importante el compromiso de los estudiantes en el proceso de aprendizaje, sino también comenta cómo un estudio que analizó tres estrategias para aumentarlo arrojó con claridad qué es aquello que sirve más para este propósito ¿Cuál fue? ¡Te invitamos a leer!

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En educación, el término “compromiso” es una palabra importante, casi siempre considerada como esencial, a pesar de que muchos expertos entregan definiciones vagas de este término, o simplemente evitan entregar un significado. Entonces ¿qué es exactamente el compromiso?

Depende de a quién le hagas esta pregunta. En una encuesta realizada a estudiantes de pedagogía, Shari Steadman y yo descubrimos que algunos profesores suelen confundir cumplimiento con compromiso, usualmente reduciendo el significado que le corresponde. Uno de los estudiantes de encuestados escribió que “el compromiso es un acuerdo entre el estudiante y el profesor para estar ambos presentes durante el curso de la clase”. Una explicación tan cotidiana como ésta implica que cosas tan simples como observar y respirar en el mismo entorno que el profesor son necesarias como parte del proceso de compromiso de los estudiantes. 

La definición de Adam Fletcher es más sucinta: “los estudiantes están comprometidos cuando se sienten atraídos a su trabajo de manera persistente, a pesar de los obstáculos y desafíos, y se deleitan al cumplir su trabajo”.

Los orígenes del término se remontan al siglo 17, en donde estaba más asociado con los tiradores y los duelos. Imagina a los competidores enfrentándose, y poniendo todos sus sentidos en los distintos micro-ajustes y diversos análisis que debían hacer del arma de su oponente, así como también de su estado físico, emocional, y de su potencial intelectual. Cuando estos tiradores daban estocadas, fintas, daban pasos y esquivaban, este baile mortal era llamado “compromiso”, es decir que se “comprometían” en duelo.

Beneficios del compromiso

De acuerdo a muchos estudios, los estudiantes comprometidos:

• Experimentan una mayor satisfacción y mejores logros académicos
• Son más propensos a persistir y seguir adelante con sus metas académicas y sobrepasar obstáculos
• Logran mayores resultados en pruebas estandarizadas
• Poseen mejores habilidades sociales
• Son menos propensos a abandonar las escuelas

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Por otro lado, el bajo compromiso…

• Poseen capacidades cognitivas disminuidas
• Desarrollan comportamientos problemáticos
• Desarrollan comportamientos que evaden el desempeño académico correcto
• Exacerban el aprendizaje, comportamiento, y otros problemas emocionales y cognitivos
• Poseen un mayor porcentaje de ausentismo y abandono escolar

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El bajo compromiso no es sólo la realidad de unos pocos estudiantes en la sala de clases. En los cursos más básicos, ocho de diez estudiantes son comprometidos. En los cursos de en medio, el número cambia a seis de diez, y en la enseñanza media el número llega a cuatro de diez, según unos estudios llevados a cabo en 2013 por Gallup Education.“La baja que existe en el compromiso de los estudiantes de cada año es nuestra falla nacional más grande” menciona Brandon Busteed, director ejecutivo de Gallup Education.

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Métodos con soporte científico para comprometer a los estudiantes

Existe gran cantidad de literatura respecto a cómo incrementar el compromiso de los estudiantes. Sin embargo,  el increíblemente riguroso estudio con métodos mixtos de Kristy Cooper, “Eliciting Engagement in the High School Classroom: A Mixed-Methods Examination of Teaching Practices“(“Generando Compromiso en el aula de una escuela secundaria: Análisis de prácticas de enseñanza a través de métodos mixtos”), publicado en el American Educational Research Journal de abril de 2014, logra un trabajo excepcional a la hora de mostrar qué es lo que funciona.

Cooper, una investigadora ampliamente reconocida de la Universidad del Estado de Michigan, con estudios de posgrado de Harvard, examinó el impacto de tres estrategias con amplio sustento que suelen ser empleadas por los profesores para incrementar el compromiso de sus estudiantes. Al leer el breve resumen de cada una, intenta adivinar cuál de las prácticas tuvo el mayor impacto:

Método de compromiso #1: Enseñanza en vivo

Este método involucra trabajo en equipo, juegos y proyectos. Desarrolla el pensamiento en base a lo social y lo divertido. Este énfasis se basa en la construcción del conocimiento de los estudiantes, y no en la entrega de contenido desde el docente.

Método de compromiso #2: Rigor académico

El profesor crea tareas y ambientes cognitivamente demandantes, haciendo énfasis en que los estudiantes tendrán que trabajar duro. El profesor también se muestra activo y constante en la entrega de contenidos.

Método de compromiso #3: Instrucción conectiva

The teacher helps students make personal connections to the class, content, and learning. The power of connective instruction comes from the instructor helping students see the curriculum as critical to their current lives, their future, and their culture. Additionally, six instructor behaviors play into creating high-quality relationships where, according to Andrew Martin, students “actually internalize the beliefs valued by significant others.”

El profesor ayuda a los estudiantes a conectarse de manera personal con la clase, así como con su y con el aprendizaje. El poder de la instrucción conectiva viene del profesor que ayuda a sus estudiantes a ver el currículum como algo crítico para sus vidas actuales, para su futuro y para su cultura. Adicionalmente. seis comportamientos de parte del profesor buscan crear relaciones de alta calidad donde, de acuerdo a los estudiantes de Andrew Martin “gracias a las cuales logran internalizar, las creencias valoradas por los terceros que son significativos para ellos”. ¿Cuales son esas seis acciones desarrolladas por el profesor?:

1.  Promover relevancia: relacionando los contenidos a la vida de los estudiantes.
   
2.  Transmitir cuidados: entendiendo la perspectiva de los estudiantes.
3.  Mostrar preocupación por el bienestar de los estudiantes: demostrando conocer        la vida de los estudiantes.
4.  Proveer afirmaciones positivas: decirle a los estudiantes que son capaces de ser exitosos a través de comentarios positivos, cumplidos, retroalimentación escrita, y  oportunidades para alcanzar el éxito.
5. Conectar a los estudiantes con su humor: demostrando que como profesor disfrutas trabajar con gente joven, y no como clase, sino como individuos.
6. Permitir la expresión personal: conectaando el aprendizaje y la identidad a través de motivar a los estudiantes a expresar sus ideas, valores y concepciones de ellos mismos.

A pesar de que el aprendizaje en vivo y el rigor académico independientemente y de forma colectiva incrementan el compromiso, el factor más importante según el estudio de Cooper provenía de la instrucción conectiva, y cuya magnitud de cambio era siete veces mayor que a de cualquier otro método y práctica bien establecida. ¿Pero por qué? Pues porque los niños buscan desesperadamente relaciones de calidad. Cuando un docente logra este cometido, los estudiantes y sus comportamientos en relación a sus logros funcionan mucho mejor.

Para todos los profesores, sin importar su nivel ni su asignatura, el esfuerzo constante para conectarse con los estudiantes es un prerrequisito no negociable para alcanzar el compromiso.

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Y tú ¿cómo comprometes a tus estudiantes? Cuéntanos.

 

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