Así se enfrentan los problemas de comportamiento en esta escuela estadounidense

En la escuela Ohio Avenue (Estados Unidos), están intentando abordar los problemas de comportamiento de los estudiantes de otra manera. En este establecimiento querían darle la vuelta a las estrategias tradicionales y dejar de culpar a los niños por todas sus acciones. El contexto social de los alumnos que asisten a escuelas como esta no es sencillo. Muchos de ellos han sido víctimas de abuso, negligencia, familias con adicciones y problemas económicos. Estos factores influyen notablemente en la forma como los niños se enfrentan a diversas situaciones al interior de las escuelas; una pequeña disputa, por ejemplo, puede convertirse en un conflicto mucho más complejo. Por eso en esta escuela, decidieron tomar nuevas medidas para abordar de mejor manera estas problemáticas. Específicamente implementaron una estrategia que ha sido clave: capacitaron a todos los adultos de la comunidad escolar sobre cómo los niños responden al trauma. Esto les ha permitido comprender cómo el trauma puede hacer que los niños sean emocionalmente volátiles y propensos a malinterpretar ciertas situaciones. Además, han aprendido a reducir los conflictos, a interpretar las malas conductas y no entender éstas como un ataque personal. También están buscando constantemente nuevas formas de ayudar a los niños a manejar sus sentimientos y controlar sus impulsos.

“¿Cómo van a aprender [los niños] una forma positiva de enfrentar el conflicto si no somos nosotros quienes lo demostramos?”, pregunta Olympia Della Flora, la directora de la escuela que se ha encargado de liderar esta nueva iniciativa.

Además de capacitar a los profesores, hay otros elementos de la escuela que han fomentando la mejora del comportamiento, por ejemplo, trampolines, mini elípticas y frascos con escarcha; todos estos elementos pueden ser utilizados por los alumnos en cualquier momento del día cuando necesitan enfocarse. Esta escuela presenta un mosaico de estrategias que los miembros de la comunidad han implementado en su esfuerzo por ayudar a los estudiantes a crecer. Las ganancias académicas y las mejoras con respecto al comportamiento, sugieren que el enfoque ha funcionado. Obviamente hay desafíos; uno de estos, por ejemplo, es la variedad de métodos que están probando, pues para algunos docentes sirven y para otros no. Esto sucede porque hay ciertas clases como educación física donde no se implementan algunas de las medidas, entonces, después de estas clases, muchos de los alumnos se salen de control.

Aún hay cosas por mejorar, pero la Ohio Avenue ha demostrado que la mitigación de los efectos de la pobreza, el trauma y el racismo en las escuelas, puede requerir un cambio de enfoque y pese a los desafíos, es posible. Maddie McGarvey visitó la escuela, compartió tiempo con la comunidad y registró algunas de esas cosas que allí suceden. El foto reportaje publicado en The Atlantic da cuenta de qué está sucediendo en la Ohio Ave y por qué ha sido tan importante:

1. Signo de paz

Los estudiantes de segundo grado hacen fila para salir de su clase, muestran el signo de la paz que aprendieron en un juego llamado PAX Good Behavior. Además se animan unos a otros a permanecer en silencio.