En el año 1953, el Psiquiatra Boris Levinson atendía a un niño con autismo que había pasado por un largo proceso terapéutico sin éxito. Accidentalmente, ingresó a la consulta a su perro Jingles, el niño entonces estableció contacto con el perro y posteriormente expresó su deseo de volver a jugar con él. Desde ese día, Levinson utilizó a su perro en todas las sesiones, logrando crear un vínculo que posibilita la terapia. Levinson fue de hecho la primera persona en utilizar el término Pet Therapy (Terapia con mascotas) y desde entonces, muchos otros expertos han podido experimentar los beneficios de las mascotas en los procesos de terapia y enseñanza.

Por esta razón, Purina España de la mano con el CTAC (Centro de Terapias Asistidas con Canes), desarrolló un programa educativo llamado Aprender Juntos es Mejor, que lleva perros de asistencias a las aulas de más 5.000 niños.

“A menudo encontramos en las aulas niños que tienen problemas específicos que afectan a la capacidad de leer de una manera fluida o comprensiva. Nosotros ofrecemos a los alumnos que puedan interactuar con los perros, con el apoyo de los profesionales pertinentes, creando un ambiente adecuado y específico donde poder trabajar mejor la lectura así como otras materias escolares”, afirma Francesc Ristol, director del CTAC.

Los niños que trabajan con perros de asistencia no sólo se motivan a aprender, sino tal como lo vivió Levinson con su paciente, hacen del aprendizaje una experiencia positiva que desean repetir.

¿Cómo funciona el programa?

Perros preparado para programas de educación asistida, acompañados por sus técnicos visitan escuelas para desarrollar diversas actividades con estudiantes de primaria y con el personal docente. La jornada del programa se divide entres partes que cumples distintos objetivos: la Sesión de iniciación, la Sesión en aula y la Sesión para educadores.

Sesión de iniciación

Esta primera parte está orientada a estudiantes de primaria entre los 6 y los 11 años. Los objetivos son mostrar los beneficios de la interacción de los animales con los seres humanos en todo tipo de entornos, hablar del bienestar animal y explicar los extraordinarios beneficios de los animales de compañía. En esta sesión formativa los perros de educación asistida son los protagonistas y a través de una puesta en escena se explica a los alumnos los valores y los beneficios de la interacción entre los perros y los estudiantes. En esta etapa los niños puede tener contacto con las mascotas, quienes pondrán en evidencia sus habilidades.

Sesión en aula

Está sesión se realiza en aula de aproximadamente 25 estudiantes. Los objetivos son fomentar una actitud positiva hacia el hábito de lectura, trabajar dificultades lectoras, de inhibición y comprensión, y explicar los beneficios pedagógicos de la inclusión de los perros de asistencia en el sistema educativo. Este taller se enfoca en actividades que se adaptan según el tipo del aula y las aptitudes de los estudiantes. Habrá un juego de interacción entre los perros y los alumnos, quienes trabajarán su vez sus habilidades de lectura y comprensión. La lectura se hará en compañía de los perros y los niños podrán sentir los efectos físicos y psíquicos que ofrecen los perros en sesiones como esta.

Sesión para educadores

La sesión para educadores busca explicar esta propuesta pedagógica como herramienta para mejorar el aprendizaje de los estudiantes, además de compartir los métodos de trabajo, los objetivos y motivarlos al visibilizar los beneficios de incorporar mascotas en el aula. En esta sesión, se analiza la experiencia vivida durante la jornada y se explican diversas opciones de trabajo según las necesidades de que cada establecimiento educativo. La idea es clarificar y explicar todas las alternativas que existen para introducir el uso de perros de educación asistida en el aula como herramienta pedagógica.

Beneficios de incorporar a las mascotas

Incorporar mascotas en el proceso educativo puede incrementar la motivación de profesores y estudiantes, disminuir la ansiedad, estimular la atención, mejorar la concentración, aumentar el autoestima y la confianza. Los perros de educación asistida, de la mano con técnicos especializados y profesores, son un instrumento muy potente en los procesos de aprendizaje de los niños.

La seguridad y confianza que aporta la compañía de un perro permite no sólo que los niños mejoren significativamente sus habilidades lectoras, sino que también estimula vínculos y facilita la comunicación, produciendo emociones positivas que predisponen a los grupos a trabajar con apertura y entusiasmo. Justo lo que se necesita en el aula.

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