Desde hace tres años Michel Nilo y José Espinoza, alumnos del Colegio Los Alerces de Talagante, junto a su profesora Cecilia Arriagada, trabajan en una investigación científica que busca comprobar las propiedades antibióticas del canelo para tratar problemas gástricos.

Así pudieron demostrar que el canelo tenía mejores resultados que los tratamiento clínicos utilizados en estos casos, y viajaron a Italia a exponer sus resultados. Te invitamos a leer la siguiente nota del diario “Las Últimas Noticias” para conocer más detalles.

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Escolares viajaron a Italia tras descubrir propiedades médicas del canelo

En su investigación encontraron una fracción de la corteza del árbol que combate la bacteria responsable de problemas gástricos. 

Valentina Espejo

Michel Nilo y José Espinoza son estudiantes del Colegios Los Alerces de Talagante. Tienen 17 años y a pesar de su corta edad, fueron los únicos escolares del mundo que participaron en la 25° versión del Congreso de Etnomedicina que se realizó entre el 11 y 15 de septiembre, en la ciudad de Módena, Italia.

Allí estuvieron hablando de tú a tú con renombrados investigadores y doctores en ciencias de Latinoamérica y Europa, con el objetivo de difundir los resultados de una investigación que realizaron junto a su profesora Cecilia Arriagada, en la que comprobaron las propiedades antibióticas de la corteza y de las hojas del árbol Canelo.

La historia partió en 2013 cuando Cecilia le comentó a su curso cómo había combatido la acidez estomacal que aquejaba a su hijo. Basada en la experiencia de los mapuches, que consideran al canelo su árbol sagrado, ella preparó infusiones a partir de su corteza y hojas, y se las dio al niño.

“Se me ocurrió que también podía servir para el estómago y dio resultado. Michel y José se entusiasmaron con el tema. Luego, recolectamos extractos de canelo desde la Reserva Río Clarillo, autorizados por la Conaf. Lo siguiente era probar la efectividad de estos extractos antes distintas bacterias. Así que ideamos una metodología para determinar qué sustancias químicas existían en el canelo que tuvieran la propiedad de eliminar o alterar a la Helicobacter Pylori, que es la bacteria causante de las infecciones al estómago”, explica Cecilia Arriagada.

En busca de ayuda, golpearon las puertas del Departamento de Química de la Universidad de Chile. Allí conocieron a Bruce Cassels, doctor y académico de la facultad. Junto a él analizaron los extractos de corteza y hoja de canelo.

“Primero hubo que dejarlos macerar durante 24 horas. Luego, a través de procesos químicos de aislamiento de sustancias, obtuvimos 15 fracciones de la muestra. Esto se hizo para identificar los compuestos químicos que estaban presentes en dichas fracciones”, explica Cecilia.

“El trabajo consistió básicamente en extraer compuestos orgánicos a partir de extractos de corteza de canelo. Los compuestos presentaron actividad antibiótica frente a la Helicobacter Pylori”, dice José Espinoza.

De la teoría a la práctica

Después vino lo más complejo: comprobar el efecto antibiótico de estos extractos en la Helicobacter Pylori.

“En los ensayos que se hicieron con esta bacteria in vitro se logró demostrar que los compuestos que habían en estas fracciones era mejores, es decir, tenían una mayor actividad biológica que el mejor de los tratamientos clínicos que son utilizados para eliminar esta bacteria del organismo”, explica Cecilia.

Gracias a estos resultados, Conycit Explora invitó al equipo a participar del Congreso de Etnomedicina, una alianza entre Italia y Latinoamérica que busca destacar la importancia de las plantas medicinales para combatir diversos tipos de enfermedades.

“Ellos, a pesar de provenir de entornos vulnerables, sacrificaron vacaciones de invierno y trabajaron en enero durante dos años consecutivos para sacar adelante su proyecto científico. Ambos están becados en su establecimiento, tanto por su condición socioeconómica, como por mérito académico”, dice Natalia Mackenzie, directora del programa Explora de Conycit.

Michel y José expusieron su investigación titulada “Efecto de metabolitos secundarios provenientes de fracciones de corteza de canelo, sobre la viabilidad de Helicobacter Pylori”, el pasado jueves ante la comunidad científica.

“Expusimos ante 60 científicos. La mayoría eran profesores de universidades de México, Colombia, Italia, Alemania, Argelia, etc. Les gustó nuestra presentación y se sorprendieron de que fuéramos tan jóvenes”, cuenta Michel Nilo.

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