Una investigación de la Universidad de Columbia Británica demostró una teoría que hace años circulaba en el ámbito docente: que los profesores estresados y agotados emocionalmente tienen alumnos más estresados, lo que se conoce como “cascada de desgaste”.

Para comprobarlo, utilizaron la saliva de 406 estudiantes entre 4° y 7° básico de 13 colegios de Canadá, para medir su nivel de cortisol, un indicador biológico de estrés. Te invitamos a leer las principales conclusiones de este estudio en la siguiente nota del diario “El Mercurio”.

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Los docentes agotados emocionalmente tienen estudiantes mucho más estresados

Aunque era una teoría de la que se hablaba hace tiempo, investigadoras de la Universidad de Columbia Británica finalmente comprobaron, a través de muestras de salivas, que sus alumnos presentan elevados niveles de cortisol.

Margherita Cordano

Se estima que a lo largo de su vida, un niño pasa más de 15 mil horas en el colegio. Por lo mismo, no es raro que lo que ocurre dentro del aula incida en su desarrollo dentro y fuera de ella. Si el ambiente en el que se desenvuelven es más bien tranquilo, es probable que los estudiantes no vean mayormente alterados sus niveles de estrés. En cambio, si están rodeados de personas alteradas, es más fácil que ellos mismos repitan este tipo de conductas.

“Los investigadores teorizan sobre la existencia de una cascada del desgaste, donde las experiencias agobiantes de profesores y alumnos están conectados de manera cíclica“, explica Eva Oberle, psicóloga y académica del departamento de Salud Pública de la Universidad de Columbia Británica en Canadá.

Junto a la también profesora Kimberly Schonert-Reichl, Oberle fue la persona detrás de un estudio que decidió llevar la teoría del estrés cíclico a la práctica. Para evaluar qué tan certero resultaba el contagio entre los distintos actores, por ocho semanas tomó muestras de saliva de 406 alumnos que cursaban entre 4° y 7° básico en 13 colegios públicos del estado de Vancouver. Estas permitieron medir el nivel de cortisol -un indicador biológico de estrés- en los niños.

Al mismo tiempo, las investigadoras pidieron a los profesores llenar un cuestionario que pretendía evaluar su nivel de agotamiento emocional, sentimientos de despersonalización hacia sus estudiantes y nivel de orgullo frente a sus logros. En inglés, el fenómeno a medir fue descrito como teacher burnout .

De la mano

Según publicaron las investigadoras en la revista Social Science & Medicine, el estudio mostró una coincidencia entre los docentes más agotados y los niños que tenían los niveles de cortisol más elevados. Esto permitió concluir que el estrés entre unos y otros efectivamente va de la mano.

“Los resultados de este estudio son una interesante evidencia de una realidad que se observa hace muchos años: los docentes alrededor del mundo tienen una extenuante labor que muchas veces sobrepasa las capacidades individuales para manejar las exigencias que los alumnos y el medio exigen. Cada día vemos a profesores con mayores tasas de estrés laboral y agotamiento emocional, lo que influye directamente en el clima de aprendizaje al cual se ven expuestos los niños”, indica Alejandra Cheyre, psicóloga de la Facultad de Educación de la Universidad del Desarrollo.

Consultada respecto a si las conclusiones del estudio canadiense podrían extrapolarse al país, Cheyre cree que efectivamente dan luces de lo que pasa en las salas de clases nacionales. “Nuestro cuerpo docente se enfrenta a jornadas laborales extensas y demandantes, siendo parte de un sistema educativo que tiene como foco los resultados de aprendizaje que sus alumnos obtienen, lo que, a su vez, se relaciona con procesos sistemáticos de evaluación e incentivos para mejorar. Todo esto es un estresor en sí mismo“, plantea.

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