¿Qué está pasando en el cerebro de un niño de esta edad?; ¿qué conocimientos ofrece la neurociencia a los padres y a la comunidad educativa de un niño en octavo básico? Estas preguntas las contestó Hank Pellissier, experto en educación y desarrollo cerebral, autor del libro “Los cerebros más brillantes: 225 maneras de elevar o dañar la inteligencia”. ¡Te invitamos compartir  estos interesantes consejos!

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“Soy muy profundo, sensible y despierto. Pero nadie me entiende”. En octavo básico, los niños experimentan un aumento masivo en el crecimiento de su cerebro, lo cual resulta en una mejora en la resolución de problemas, razonamiento deductivo, pensamiento abstracto, planificación estratégica y control de impulsos.

¿Hurra? Esta noticia es intelectualmente estimulante, pero hay una advertencia. Frances Jensen, una profesora de neurología en el centro médico de Harvard, describe el pensamiento de los adolescentes como, “paradójico… estas son personas con cerebros muy fuertes, pero no están muy seguras de qué hacer con ellos”.

Dentro del cerebro del niño de 8° básico, su lóbulo frontal está creciendo e interconectándose. Éstas son fantásticas noticias, pero se requiere paciencia: el lóbulo frontal de tu hijo no alcanzará una madurez completa o una reestructuración hasta que tenga de 25 a 30 años de edad. Entonces, para los próximos 12 a 18 años, ellos se sentirán atraídos a los actos riesgosos, a los cuales están cognitivamente desafiados a enfrentar, porque siguen fuertemente influenciados por su sistema límbico, el cual es el centro emocional del cerebro.

Este aumento neurológico está a menudo acompañado por una razonable cantidad de confusión y mal humor. A esta edad, los niños pueden aumentar su interés en sus pares y expresar menos afecto a sus padres. Tu hijo puede querer más independencia y a la vez atención cariñosa apacible. Ellos pueden ir rápidamente desde una autoestima alta a un abismal rechazo a sí mismos, o de un interés apasionado a otro.

Pensando en el mañana

El cerebro de tu hijo de 8° básico está desarrollando la capacidad de razonar, recordar, y aprender de los errores. Al contrario de los estudiantes más jóvenes, quienes pueden estar completamente enfocados en las sensaciones presentes, los alumnos de 8° básico están empezando a entender las consecuencias a largo plazo de su comportamiento. Tú podrías ser testigo de una reducción de su procrastinación, o yendo a la cama más temprano para estar frescos para la prueba del día siguiente. Los alumnos de 8° básico también tienen una gran capacidad de proponerse metas a sí mismos. Los padres pueden ayudar a sus hijos a cumplir sus sueños guiándolos a desarrollar atributos exitosos, tales como la autoconciencia, la proactividad, la perseverancia, las metas, usar un sistema de apoyo y desarrollar estrategias emocionales de adaptación.

Escala de grises

Los cerebros de estudiantes jóvenes están usualmente dicotómicos, también conocido como absolutistas, lo que significa que ellos ven el mundo en blanco y negro: todo es correcto, o todo es incorrecto. Giger E. Blume, con un doctorado, sugiere, “los niños naturalmente usan este modo… para aprender sobre su mundo. Es una manera fácil para ellos… para organizarse”. Pero a partir de 8° básico, sus intelectos son más sofisticados. Ellos están comenzando a ver justificaciones razonables en ambas partes de una discusión. Adicionalmente, los niños de 8° básico están más capacitados de expresar sus sentimientos de forma verbal y entender las opiniones de otras personas. Estos son signos de desarrollar la inteligencia emocional, la cual los padres pueden alentarle a sus hijos.

¿Qué significa todo esto?

Los niños de 8° básico empiezan a pensar más profundamente sobre las preguntas existencialistas de la vida, tales como “¿quién soy?” “¿por qué estoy aquí?” y “¿cómo puedo salvar el mundo?” Ellos empiezan a formar su propio código moral, construyendo valores para regular su conducta y guiar sus decisiones. La filosofía y la ética que les ilustras como padre es extremadamente influenciable para ellos. Los niños se moldean a sí mismos después de sus tutores. Por ejemplo, estudios muestran que más de un 50% de la población como “afiliada a la tradición religiosa de sus padres”. Y un 71% adopta la ideología social o política de sus mismos padres.

Sin embargo, los padres no pueden solo “hablar por hablar”, ahora es tiempo de “tomar acción” también. Los niños de esta edad no prestan atención a lo que tú dices, ellos se moldean a sí mismos después de tu comportamiento. Tu propio comportamiento puede ser un ejemplo positivo en muchas situaciones, ya sea como manejar la ira, el ser curioso sobre el mundo, desarrollar hobbies y pasiones, y todo lo demás.

Increíblemente inteligentes

Los alumnos de 8° básico están desarrollando sus habilidades computacionales y de toma de decisiones como los adultos. En términos de la potencia del procesamiento puro, el cerebro de un adolescente es igual al de un adulto. El potencial para asimilar y manejar la información y aprender nuevas habilidades nunca es más grande que durante los años adolescentes. Esa es una de las razones por lo que los niños de 8° básico tienen una boca atrevida e inteligente: ellos se dan cuenta que están siendo tan brillantes como sus padres, y de hecho, pueden ya haberlos superado.

Ellos necesitan dormir

Adecuar su sueño es fundamental para la salud física y emocional de un niño de 8° básico. Los adolescentes necesitan dormir 9,25 horas por noche. Desafortunadamente, estudios indican que solo el 20% de los adolescentes lo hacen, los demás duermen aproximadamente dos horas menos de lo que realmente necesitan. Las consecuencias de la privación del sueño son miserables y peligrosas. Un niño de 8° básico cansado es a menudo irritable y temperamental, con una concentración debilitada, recuperación de memoria, firmeza y creatividad. Adicionalmente, la privación del sueño en el cerebro es más susceptible de impulsar un comportamiento riesgoso, ya sea drogas, beber alcohol, actividades imprudentes y sexo no seguro. La falta de sueño en adolescentes está también relacionada con la depresión y los desequilibrios hormonales. Así que, por favor ¡ayuda a tu hijo de 8° básico a tener suficiente sueño!

Fuente: Inside the 8th grader’s brain
Traducción: Karla Rosental Cárdenas, Estudiante de Pedagogía en Inglés- UMCE.

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