Trabajo colaborativo. Esa fue la fórmula que utilizaron los alumnos de Villarrica, junto a sus profesores y académicos, para combatir la contaminación que genera el uso de la leña como combustible doméstico. Gracias a un proyecto energético que utiliza estiércol de ganado para generar biogás, desde septiembre algunos colegios comenzarán a utilizarlo para calentar agua o cocinar.

¡Felicitamos a las comunidades educativas de Villarica! Gracias a un trabajo colaborativo entre diversos actores han podido dar respuesta a un problema que afecta a su entorno, ahorran energía y generar conciencia por el cuidado del planeta. Te invitamos a leer la siguiente nota del diario “La Hora” para conocer más detalles de esta iniciativa.

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Escolares convertirán estiércol en biogás

Gracias a un dispositivo que parece un pokémon gigante, estudiantes de la Araucanía consiguen encender cocinas y calefones.

César Sáez es académico de Ingeniería Química y Bioprocesos de la Universidad Católica. Oriundo de Curanilahue, en la Región del Biobío, sabe lo contaminante que resulta el uso de la leña como combustible domiciliario.

Por esta razón, junto a un grupo de especialistas en educación del Campus Villarrica de la UC, crearon un proyecto energético alternativo, amigable con el medio ambiente, que utiliza excremento de vaca para producir gas para cocina y calefón.

A finales del año pasado comenzaron a trabajar en un biodigestor de plástico reciclable, altamente resistente, que funciona como un contenedor hermético, en el que se deposita el material orgánico que produce el ganado.

“Primero ponemos el estiércol en una especie de juguera industrial, una gran trituradora. Ahí se hace una mezcla de pulpa al 80 por ciento de humedad (agua) y 20 por ciento al seco (estiércol), más algunos residuos orgánicos de comida (frutas, hortalizas). Eso sirve para alimentar directamente al prototipo” explica Sáez a La Hora.

Acercando la ciencia

El dispositivo, que tiene una vida útil de veinte años, fue construido con plástico traído desde Alemania. Su diseño está inspirado en los famosos personajes de la serie Pokémon, como una manera estratégica de acercar a los niños a la ciencia. De hecho dos de estos contenedores se ubicarán en colegios de la Región de la Araucanía.

“La idea inicial era construir un prototipo con la forma de una chinita, pero como la chinita no produce biogás, decidimos pensar en otra forma. Asociarlo a un pokémon era para hacerlo más atractivo, por eso nos basamos en algo ficticio”, contó.

El aparato posee un volumen de tres mil litros y debe alimentarse dos veces al día con unos cincuenta litros de pulpa de estiércol.

“Para ser bien gráficos, el prototipo tiene un tubo de alimentación que sería como la boca del pokémon, por donde entra el material a través de un embudo. Debe pasar un mes para que se produzca gas, el que sale por dos tubos que están en la parte de arriba del sistema. Cuando se produce biogás, la masa se reduce en cincuenta por ciento. Esa pasta se descarga por la colita del pokémon y se puede usar como fertilizante para cultivos. No tiene olor y es altamente nutritiva”, explicó.

Su capacidad sirve para abastecer dos casas, donde se cocine tres veces al día. Para que funcione a toda capacidad, el biodigestor debe mantenerse caliente. Para eso se instalará dentro de un invernadero y tendrá una base de cemento con celdas fotovoltaicas que durante la noche emanarán calor.

“Queremos que sea capaz de calentar agua, la que será almacenada en un termo y podrá ser utilizada durante el día por los colegios”, explica Sáez.

En septiembre, uno de estos sistemas llegará a un establecimiento, probablemente al colegio Luis Cruz Martínez.

“Los estudiantes deben aprender a ver al estiércol como un recurso y no como un residuo. Instalar esta iniciativa en el sur implica aprovechar los desechos de una de las actividades que más se desarrolla en esta zona, tomando en cuenta que una vaca puede producir más de 45 kilos de estiércol al mes. Aparte de generar energía con esto, también evitamos la contaminación del agua y napas subterráneas”, indicó Sáez.

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